Tenho andado a aprofundar os meus conhecimentos sobre a história do Livro Ilustrado para Crianças e descobri recentemente dois autores já muito antigos, Jost Amman (1539-91) e Johann Amos Comenius (1592-1670) que são tidos como os primeiros a explorar este mundo.

Segundo Martin Salisbury*, Jost Amman construiu o primeiro protótipo de livro infantil, o seu Kunst und Lehrbüchlein, publicado em Frankfurt, no ano de 1578 ou 1580, e ilustrado através da técnica do relevo em madeira ou xilogravura.

*Martin Salisbury, Illustrating Children's Books: creating pictures for publication, Barron's Educational Series, inc., 2004, pp.8.

Segundo o prefácio do próprio autor Jost Amman, o seu objectivo foi o de criar um "livro de arte com instruções para crianças e jovens artistas, onde encontrem e aprendam a desenhar e a pintar todo o tipo de desenhos felizes e agradáveis, de pessoas, animais e outros temas".

O livro contém nas suas páginas várias cenas religiosas, pagãs, alegóricas, da vida quotidiana e das várias profissões existentes, de crianças, de mulheres e de homens, oferecendo-nos por isso um fantástico retrato da sociedade da época.

Johann Amos Comenius foi um bispo protestante checo, da Igreja Morávia, que se dedicou a estudar os métodos pedagógicos e a educação, para além de ter sido um cientista e escritor.

É tido como o fundador da didáctica moderna, pois tinha fortes convicções sobre a necessidade de tornar os processos de aprendizagem mais interessantes para as crianças, recorrendo-se nomeadamente à imagem como forma de clarificar e promover a assimilação dos conteúdos*.

* Martin Salisbury, Illustrating Children's Books: creating pictures for publication, Barron's Educational Series, inc., 2004, pp.8.

No seu Orbis Sensualium Pictus, o autor construíu uma enciclopédia visual para as crianças e jovens, dividida em cinco capítulos: Natureza morta; Botânica; Zoologia; Religião; o Homem e as suas actividades; e em cento e cinquenta sub-capítulos.

Também foi ilustrada recorrendo à xilogravura, que até ao final do século XVIII, era "única técnica que permitia compor com versatilidade numa mesma página caracteres e figuras" *.

* Para ler o livro ilustrado, Sophie Van Der Linden, Cosac Naify, 2011, pp.11.

À luz do conhecimento da altura, esta técnica era realizada sobre uma prancha de corte longitudinal e por isso designada de xilogravura a fio.

Carecia da possibilidade de conjugação entre texto e imagem, ao mesmo tempo que não permitia um traço fino e delicado, nem a precisão necessários a este tipo de ilustração*.

* Para ler o livro ilustrado, Sophie Van Der Linden, Cosac Naify, 2011, pp.11.

Não obstante, e apesar de todas as limitações à época, estes autores deram um contributo inquestionável no longo caminho para chegar ao Livro Ilustrado Infantil Contemporâneo.