Às vezes, muitas vezes, é no absoluto silêncio da floresta que o Homem se descobre. E nessas vezes, é num banho fresco nas águas de um lago gelado, que o Homem desperta... qual cafeína pura, que não é mais do que um regressar às suas verdadeiras origens: a natureza.

Uma das técnicas de impressão que se generalizou ao longo do século XVI foi o talho-doce ou gravura de entalhe, realizada com um cinzel (ou buril) sobre uma placa de cobre.

Embora permitisse um maior detalhe e um traço mais fino no desenho, não se conjugava facilmente com o texto, pois este era impresso por via do relevo e não do entalhe.

Por isso, as primeiras publicações pensadas concretamente para os mais jovens tinham escassas ilustrações, com pouca interligação com o texto, aparecendo em páginas isoladas.

A xilogravura de topo, concretizada sobre pranchas de corte transversal às fibras, e por isso numa superfície mais densa, permitia que a gravação fosse mais fina e precisa. A xilogravura de topo consistiu numa importante evolução tecnológica na história do Livro Ilustrado, uma vez que facilitava o convívio numa mesma página entre texto e imagem*.

* Para ler o livro ilustrado, Sophie Van Der Linden, Cosac Naify, 2011, pp.12.

O grande inventor da xilogravura de topo foi o inglês Thomas Bewick, por volta do ano de 1770. Autor de história natural, escreveu, ilustrou e publicou diversos livros sobre este tema, contando entre eles com: A História dos Quadrúpedes e A História dos Pássaros Britânicos.

A litografia surgiu já no final do século XVIII, pelas mãos do dramaturgo checo Aloysius Senefelder, enquanto este procurava um método mais fácil para imprimir ele mesmo os seus textos, que não tinham tido aceitação junto das editoras.

Esta técnica permite desenhar directamente numa pedra calcária de grão muito fino, através de uma ferramenta riscadora (lápis, pincel, pena), empregnada com uma tinta gordurosa. É da repulsão entre esta substância e a água que se gera a imagem.

Recorrendo à técnica litográfica, Rodolphe Töpffer conseguiu, em 1835, realizar uma série de "desenhos acompanhados, logo em baixo, de um texto manuscrito" compondo os primeiros livros em BD. Estes consistiam numa série de vinhetas articuladas entre si que integravam o texto, a que o próprio autor designou como "literatura em estampa"*.

* Para ler o livro ilustrado, Sophie Van Der Linden, Cosac Naify, 2011, pp.13.

Em 1858 é editado na Alemanha o livro João Felpudo de Heinrich Hoffmann, cujo diálogo entre narratica verbal e visual é extraordinariamente bem conseguido.

Sem qualquer dúvida, a história do Livro Ilustrado Infantil está intimamente ligada à evolução das técnicas de reprodução. Desde as tecnologias mais rudimentares como a xilogravura, à gravura ou à litografia, entre outras, não é possível fazer uma correcta linha temporal desde as origens do Livro Ilustrado Infantil, sem que esta se torne inevitavelmente numa linha do desenvolvimento e aparecimento de novas tecnologias de impressão.

Deitada,

no ar fresco da manhã,

vem-me à ideia

a pele descascada

da sereia…

Escamas de neve

soltam-se

duma aparência

perfumada de essência

com sabor

a jasmim,

que baloiça em mim…

Lá dentro,

bem fundo,

um mundo vela

pela sereia,

que bela

espera retomar

o seu lugar,

em pegadas transformado…

Esfumado…

ligeiro…

resguardado

balão que sobe

ao luar dianteiro

duma qualquer manhã serena,

que empena

a muda da pele

em casca de carvalho,

contrário,

bi-horário,

para o dia reservado!

Tenho andado a aprofundar os meus conhecimentos sobre a história do Livro Ilustrado para Crianças e descobri recentemente dois autores já muito antigos, Jost Amman (1539-91) e Johann Amos Comenius (1592-1670) que são tidos como os primeiros a explorar este mundo.

Segundo Martin Salisbury*, Jost Amman construiu o primeiro protótipo de livro infantil, o seu Kunst und Lehrbüchlein, publicado em Frankfurt, no ano de 1578 ou 1580, e ilustrado através da técnica do relevo em madeira ou xilogravura.

*Martin Salisbury, Illustrating Children's Books: creating pictures for publication, Barron's Educational Series, inc., 2004, pp.8.

Segundo o prefácio do próprio autor Jost Amman, o seu objectivo foi o de criar um "livro de arte com instruções para crianças e jovens artistas, onde encontrem e aprendam a desenhar e a pintar todo o tipo de desenhos felizes e agradáveis, de pessoas, animais e outros temas".

O livro contém nas suas páginas várias cenas religiosas, pagãs, alegóricas, da vida quotidiana e das várias profissões existentes, de crianças, de mulheres e de homens, oferecendo-nos por isso um fantástico retrato da sociedade da época.

Johann Amos Comenius foi um bispo protestante checo, da Igreja Morávia, que se dedicou a estudar os métodos pedagógicos e a educação, para além de ter sido um cientista e escritor.

É tido como o fundador da didáctica moderna, pois tinha fortes convicções sobre a necessidade de tornar os processos de aprendizagem mais interessantes para as crianças, recorrendo-se nomeadamente à imagem como forma de clarificar e promover a assimilação dos conteúdos*.

* Martin Salisbury, Illustrating Children's Books: creating pictures for publication, Barron's Educational Series, inc., 2004, pp.8.

No seu Orbis Sensualium Pictus, o autor construíu uma enciclopédia visual para as crianças e jovens, dividida em cinco capítulos: Natureza morta; Botânica; Zoologia; Religião; o Homem e as suas actividades; e em cento e cinquenta sub-capítulos.

Também foi ilustrada recorrendo à xilogravura, que até ao final do século XVIII, era "única técnica que permitia compor com versatilidade numa mesma página caracteres e figuras" *.

* Para ler o livro ilustrado, Sophie Van Der Linden, Cosac Naify, 2011, pp.11.

À luz do conhecimento da altura, esta técnica era realizada sobre uma prancha de corte longitudinal e por isso designada de xilogravura a fio.

Carecia da possibilidade de conjugação entre texto e imagem, ao mesmo tempo que não permitia um traço fino e delicado, nem a precisão necessários a este tipo de ilustração*.

* Para ler o livro ilustrado, Sophie Van Der Linden, Cosac Naify, 2011, pp.11.

Não obstante, e apesar de todas as limitações à época, estes autores deram um contributo inquestionável no longo caminho para chegar ao Livro Ilustrado Infantil Contemporâneo.